Óleo Essencial de Jasmim

Por muito tempo, o óleo essencial de jasmim foi extraído pela técnica de enfleurage no coração da Europa, mas como este é um processo lento, complexo e caro, ele acabou sendo substituído por outros métodos. Hoje, então, ele é primordialmente extraído por solventes, uma técnica pouco agressiva capaz de obter produtos de ótima qualidade. Aqui um parênteses, pois, até algum tempo, as tecnologias de extração não conseguiam eliminar consideravelmente os solventes do produto final, o que era perigoso. Mas agora, com a modernização dos equipamentos empregados neste processo, já é possível obter óleos com praticamente nenhum resquício de solvente (traços), a níveis seguros. E quanto ao rendimento, são necessários 1 kg de flores para se obter apenas 1,5 g de óleo essencial, o que é bastante baixo. Nota: a extração por solvente dá origem a dois produtos: ao concreto e, posteriormente, ao absoluto. O concreto é o produto da primeira fase, resultante da extração através de solventes apolares como hexano, tolueno e éter de petróleo. Nesta etapa, obtém-se não somente o óleo essencial, mas também ceras, parafinas, gorduras, pigmentos e outros compostos oleosos, razão pela qual ele apresenta uma consistência pastosa ou semi-sólida. O concreto de jasmim real, por exemplo, possui em torno de 55% de óleo essencial. Já o absoluto, por sua vez, é obtido a partir do próprio concreto, após submetê-lo a outro tipo de solvente, desta vez polar, como o etanol. O solvente, neste caso, purifica a mistura das ceras, parafinas e demais substâncias gordurosas, levando a um produto final de consistência mais líquida.

O óleo essencial de jasmim é um líquido alaranjado-escuro que apresenta um exuberante perfume doce-floral. Dentre os seus principais constituintes, tem-se a cis-jasmona, 6-metil 5-hepten-2-ona, acetato de cis-3-hexenila, ocimeno, acetato de benzila, 3,5-dimetil 2-etil-pirazina e o indol, onde a cis-jasmona e o indol merecem comentários a parte. A cis-jasmona, por exemplo, é uma matéria-prima de muita importância para a indústria de perfumes, afinal, ela é essencial para compor as notas florais de diversas fragrâncias e ainda é empregada para dar efeitos frutados e mentolados a vários tipos de produtos. Além disto, a cis-jasmona interage com sítios localizados no receptor GABAa, o que sugere uma atividade anticonvulsivante e, de acordo com Fingrut (2005) em “Jasmonates induce nonapoptotic death in high-resistance mutant p53-expressing B-lymphoma cells”, é capaz de aniquilar in vitro células cancerígenas através de um mecanismo não apoptótico que age diretamente na mitocôndria de células com genes p53 mutantes. Já o indol, quando isolado, apresenta um odor fecal intenso, repulsivo. Entretanto, cheira a flores em baixas concentrações e por esta razão também é bastante utilizado pela indústria de fragrâncias. No mercado paralelo, infelizmente, o óleo essencial de jasmim é freqüentemente adulterado com químicos aromáticos como indol, aldeído alfa-amil cinâmico, frações do óleo de ylang ylang, bases artificiais de jasmim, jasmona sintética e outros produtos. Conforme Opdyke (1976), em “Monographs on fragrance and raw materials”, o absoluto e o óleo essencial de jasmim não são fototóxicos.

Tecnicamente, o óleo essencial de jasmim apresenta uma fragrância muito rica, quente e floral, doce e exótica, com um leve tom subjacente de frutas e chá. Trata-se de uma matéria-prima nobre, que há décadas vem sendo empregada nos mais diversos ramos da indústria, com destaque para de perfumaria e de cosméticos. Em 1929, por exemplo, Jean Patou lançou o Joy, um clássico da perfumaria mundial que contém este óleo na sua formulação. Aliás, o Joy, além da sua qualidade indiscutível, ficou famoso pelo slogan: “No coração de uma única gota de Joy, você vai encontrar 10.600 flores de jasmim e 28 dúzias de rosas”. Já na indústria de cosméticos, este óleo é bastante empregado em produtos para peles secas, sensíveis ou maduras em virtude de suas propriedades hidratantes. Na aromaterapia, o óleo essencial de jasmim também é utilizado para vários fins. Primeiramente, ele possui uma longa história como afrodisíaco, afinal, já na Pérsia Antiga, há séculos, suas flores eram espalhadas pelos haréns com o objetivo de manter as mulheres disponíveis para seus sultões. Hoje se sabe, entretanto, que este “efeito afrodisíaco” ocorre por dois motivos: primeiro, o jasmim é um calmante natural, que ajuda a controlar a ansiedade; e segundo, a sua própria fragrância, que promove uma deliciosa sensação de envolvimento. Além disso, este óleo é um dos preferidos para o uso em banhos relaxantes e tratamentos de pele com argilas e/ou óleos vegetais. Por fim, é claro, trata-se de um maravilhoso aromatizador de ambientes, muito bem vindo em qualquer situação.